甲鈷胺與維生素B12的區別主要體現在化學結構、生物利用度及臨床應用三個方面。甲鈷胺是維生素B12的活性形式之一，可直接參與體內生化反應，而維生素B12是包含多種鈷胺素化合物的總稱。
甲鈷胺是維生素B12家族中的甲基化形式，其分子結構中央鈷離子與甲基基團結合。維生素B12則涵蓋氰鈷胺、羥鈷胺等多種形式，其中氰鈷胺需在體內轉化為甲鈷胺或腺苷鈷胺才能發揮作用。
甲鈷胺無需肝臟轉化即可直接參與同型半胱氨酸代謝和髓鞘合成。普通維生素B12需經過脫氰基和甲基化等步驟才能轉化為活性形式，對于肝功能異常者可能影響利用率。
甲鈷胺通過被動擴散和主動轉運雙重途徑吸收，在胃酸缺乏或內因子不足時仍可部分吸收。維生素B12依賴胃內因子結合，萎縮性胃炎或惡性貧血患者吸收率顯著下降。
甲鈷胺優先用于周圍神經病變和巨幼細胞性貧血治療，能快速改善肢體麻木癥狀。維生素B12制劑更常用于預防性補充，羥鈷胺注射劑適用于氰化物中毒的急救。
甲鈷胺極少引起低鉀血癥或過敏反應，光敏性低于羥鈷胺。氰鈷胺長期使用可能造成氰化物蓄積，需定期監測血清鈷胺素水平。
日常可通過攝入動物肝臟、魚類及乳制品補充維生素B12，素食者建議選擇強化食品。甲鈷胺制劑更適合糖尿病神經病變患者，聯合有氧運動可促進神經修復。出現持續手腳刺痛或平衡障礙時，需檢測血清維生素B12及甲基丙二酸水平，必要時在醫生指導下選擇特定劑型。
