以前的金屬裸支架植入血管以后，血管內皮會逐漸覆蓋支架，隨著時間推移，支架表面還會有其他血管組織成分增殖，導致血管腔越來越小，出現再狹窄。為了防止支架內再狹窄的出現，藥物支架應運而生。支架表面涂布了抗增殖藥物，如雷帕霉素，紫衫醇等，可以有效減少支架內組織的增殖，支架內再狹窄的發生率從此以后大大降低。
然而，藥物支架在抑制組織增生的同時也延緩了內皮對支架的覆蓋。由于支架與血液直接接觸時容易產生血栓，所以在完全覆蓋前需要服用兩種抗血小板藥物聯合治療，過程需要1年左右，期間會增加出血風險。相比之下金屬裸支架的抗血小板治療時間只需1-3個月，出血風險較低。所以，對于普通患者，藥物支架是首選方案，對于出血高風險患者(如近期有腦出血、胃腸道出血的患者)，可以選用金屬裸支架。
支架植入術后常規的藥物治療包括抗血小板藥、降脂藥物、控制心率藥物等等，藥物支架中并無此類成分。所以這些藥物還需照常服用，不能減量。并且，由于支架內血栓風險較高，植入藥物支架的患者更應該按時、足量服藥，否則一旦血栓形成，往往危及生命。
另外，一些新型支架也在研制和試驗過程中，這些支架涂布的藥物更加多樣化，降脂藥物、促進內皮覆蓋等藥物均有涉及，也許在不久的將來，藥物支架植入后，患者的服藥量能夠大大減少。
綜上所述，在科學服藥的基礎上，藥物支架在植入早期需要更加注意，但能夠獲得優于裸支架的遠期效果。
