美國俄克拉荷馬大學科學家發現了一種新的抗真菌分子，其似乎對多種真菌感染有效，且對人體細胞無毒，有望成為一種新的突破性方法治療真菌感染。相關研究刊發于最新一期《天然產品雜志》。
真菌感染每年導致數千名美國人死亡，其中一些人的發病率接近80%。目前只有幾種抗真菌療法可用。隨著真菌的耐藥性日益增強，這些療法的效果也不斷下降。
最新研究負責人、化學與生物化學系首席研究員羅伯特·希徹韋茲博士解釋道，人們的平均壽命不斷增加，接受化療和器官移植等治療的人也越來越多，這會使他們的免疫系統變得更弱。治療關節炎和其他會削弱免疫系統疾病的藥物被混合用于人體，為潛在的致命真菌感染提供了溫床。
研究人員指出，真菌遍布植物界，植物和真菌經常協同工作，其中一些真菌會殺死競爭對手或阻止昆蟲吃掉植物。他們假設，如果這些植物內生真菌能夠通過殺死入侵的真菌來幫助植物抵御感染，那么這些分子或許能保護人類和動物免受真菌病原體的侵害。
在研究中，希徹韋茲團隊開發出一種獨特的方法來測試植物的抗真菌特性。他們使用快速激光內生植物捕捉器（FLEET），在無菌環境中生成樣本，并大幅增加可獲取的樣本數量。結果顯示，傳統方法每分鐘可處理大約4—6個樣本，但FLEET系統能在10分鐘內無菌生成500—600個樣本，這使研究人員能夠快速篩選更多樣本，發現潛在藥物，并最終發現了新分子persephacin。
