老人臨終前的表現可能由生理功能衰退、代謝紊亂、循環衰竭、意識改變、多器官衰竭等原因引起。
1、生理衰退：機體各系統功能逐漸停止是自然衰老過程的核心表現。肌肉張力持續下降導致自主活動減少，可能出現上肢的“抓空”動作。皮膚因皮下脂肪流失和脫水呈現蒼白或發紺，四肢末梢溫度明顯降低。建議保持環境安靜，采用側臥位減輕呼吸困難，每2小時協助翻身預防壓瘡。
2、代謝紊亂：體內電解質失衡和能量耗竭引發特征性改變。血糖波動可導致突發性冷汗或躁動，血鈉異常可能引發嗜睡與譫妄交替。口腔黏膜因脫水出現裂紋，舌苔呈暗褐色。可用棉簽蘸取生理鹽水濕潤口唇，記錄每日出入量監測腎功能變化。
3、循環衰竭：心輸出量銳減引發末梢循環障礙。血壓進行性下降至90/60mmHg以下，橈動脈搏動細弱難以觸及。皮膚出現大理石樣花紋，足背水腫按壓后凹陷持續超過30秒。需抬高下肢30度改善回流，避免突然搬動加重心臟負荷。
4、意識改變：大腦皮層缺氧導致認知功能階梯式惡化。初期表現為時間定向力喪失，逐漸發展為人物混淆，最終進入昏迷狀態。可能出現無意義的單音節喊叫或雙手摸索動作。保持環境光線柔和，避免在床旁討論消極話題，可通過播放熟悉音樂提供感官刺激。
5、多器官衰竭：全身器官協同性功能終止是終末期的典型特征。尿量24小時內少于100ml提示腎功能衰竭，腸鳴音消失伴隨腹脹顯示消化系統停滯。呼吸呈現潮式呼吸或下頜呼吸模式。此時需撤除不必要的監護設備，給予嗎啡緩解呼吸困難，維持單側臥位保持氣道通暢。
臨終階段需調整飲食為流質或半流質，如米湯、藕粉等易吸收食物。每日進行被動關節活動維持肢體功能，護理時注意動作輕柔。保持床單位清潔干燥，每1-2小時更換體位墊。與家屬溝通解釋生理變化，指導進行撫觸溝通等非語言交流方式。
