牙髓炎可通過疼痛特征和臨床檢查綜合判斷。典型癥狀包括自發痛、夜間痛加劇、冷熱刺激痛持續，疼痛常放射至同側頭面部。
一、典型癥狀識別：
牙髓炎最顯著的特點是陣發性跳痛，尤其在平臥時因體位改變導致髓腔壓力增高而加重。對冷熱刺激敏感且去除刺激后疼痛仍持續數分鐘，與普通牙本質過敏的短暫刺痛不同。急性期可能出現牙齒叩診不適感，但牙齦通常無紅腫。
二、臨床檢查方法：
口腔醫生會進行溫度測試，用冰棒或熱牙膠檢查牙髓活力狀態；電活力測試可輔助判斷牙髓壞死程度；X線片能發現深齲洞、隱裂或牙根吸收等誘發病灶。若存在深達髓腔的齲壞或大面積修復體，患牙發生牙髓炎概率顯著增高。
三、鑒別診斷要點：
需與根尖周炎區分，后者叩痛明顯且咬合疼痛劇烈，牙齦可能出現瘺管。三叉神經痛表現為閃電樣劇痛且無牙體病變，而牙髓炎疼痛定位模糊患者常無法明確指出患牙。頜竇炎引起的上頜后牙區疼痛多伴隨鼻塞、流膿涕等鼻部癥狀。
日常應避免用患牙咀嚼硬物，飯后使用牙線清理鄰面，選擇含氟牙膏維護牙體硬度。若出現持續隱痛或咀嚼不適建議盡早就診，延誤治療可能導致根尖周膿腫或頜骨感染。定期口腔檢查能早期發現齲齒和牙隱裂等牙髓炎誘因，每年至少進行一次專業潔治。
